Praça da Matriz

A Praça da Matriz é o centro cívico do Estado do Rio Grande do Sul e também uma das praças mais fotografadas de Porto Alegre. No seu entorno estão o Palácio Piratini (sede do Poder Executivo Estadual, num grande edifício suntuoso), o edifício da Assembléia Legislativa, o Palácio do Ministério Público e o Palácio da Justiça, a Catedral Metropolitana, o Theatro São Pedro e outros casarões antigos. Além de centro político, tem sido por séculos também um ponto importante para a cultura e a religião.
A praça como um local público existe desde a criação da cidade de Porto Alegre, no século XVIII, tendo mudado várias vezes de nome, sofrido muitas reformas e remodelações, e visto o seu entorno mudar drasticamente. Hoje destaca-se ali o Monumento a Júlio de Castilhos em meio às árvores frondosas que na primavera colorem o ambiente.

A Praça da Matriz até 1770 era conhecida como Alto da Praia e por muitos anos, embora reunisse as construções mais nobres da acanhada cidade à beira do rio, não passava de um local esquecido, até que em 1858, com a inauguração do Theatro São Pedro, a praça passou a ser um centro cívico, cultural e religioso da cidade e hoje concentra no seu entorno a Catedral Metropolitana, o Palácio Piratini, o Palácio Farroupilha, o Palácio da Justiça e há décadas tem sido o local de passeatas e manifestações populares cuja concentração final se dá de fronte aos palácios do Governo, da Assembléia ou da Justiça.